Кваліфікація України до фіналу Євро-2024 з футболу підбадьорила країну, яка страждає від конфлікту з росією, і на кілька тижнів у червні та липні турнір дасть змогу відволіктися від суворої реальності війни.
У вівторок у фіналі плей-офф у нейтральній Польщі команда здолала Ісландію з рахунком 2:1 і вчетверте поспіль вийшла до фіналу континентальної першості.
Ми гратимемо у групі E з Бельгією, Словаччиною та Румунією, з якими зіграють у першому матчі в Мюнхені 17 червня.
Війна Росії з Україною триває вже третій рік, і, незважаючи на великі втрати з обох сторін, вона не демонструє жодних ознак завершення після вторгнення в лютому 2022 року.
На стадіоні у Вроцлаві українські вболівальники демонстрували жовто-блакитні банери з критикою Росії, якій УЄФА заборонив брати участь у кваліфікації, та її президента Владіміра Путіна.
“Я дуже пишаюся тим, що я українець, що я однієї крові з тими, хто зараз віддає своє життя за нашу свободу”, – сказав капітан команди Олександр Зінченко після перемоги у вівторок.
“Ми повинні говорити про це, кричати про це щодня. Тільки так ми зможемо перемогти. Це була одна з наших найемоційніших ігор.
“Це дивовижне відчуття. Я дуже щаслива, тому що це ще одна мрія, яка здійснилася. Величезне спасибі нашим вболівальникам, вони дивовижно допомогли нам пройти через ці важкі часи”.
Тренер Сергій Ребров сказав напередодні матчу з Ісландією, що його команді було важко зосередитися на футболі.
“Ракети летять щодня. Наше завдання – показати, що ми всі живі і боремося проти росіян, і що нам потрібна підтримка Європи”, – сказав Ребров.
Він додав, що його гравці “дивляться новини про обстріли Одеси та Києва ще більше зляться і прагнуть показати свій потенціал на футбольному полі”.
Тренер привітав “характер наших гравців і нашої нації”, щоб продовжити відбіркову кампанію, в якій, як біженці від війни, українці проводять “домашні” матчі по всій Європі.
Була певна поетична іронія в тому, що Польща, де місія команди була успішно завершена, наразі має найбільшу концентрацію українських біженців серед усіх країн.
Шлях до фіналу, безумовно, не був легким.
Команда Реброва пройшла складну відбіркову групу, яка включала чемпіонів Європи – Італію та Англію, що посіла друге місце, і зіграла внічию з обома командами.
Це сталося після розчарування від поразки від Уельсу в плей-офф за місце на чемпіонаті світу 2022 року в Катарі, після чого колишній нападник збірної України Ребров очолив команду в червні минулого року.
З Романом Яремчуком та Артемом Довбиком в атаці, швидкісним вінгером Михайлом Мудриком, хитрістю Зінченка в півзахисті та сталевими Іллею Забарним та Віталієм Миколенком в обороні, Україна має боєздатну команду.
Зараз ми довели, що можуть боротися з труднощами всупереч обставинам і здобути перемогу, сподіваючись, що це стане об’єднавчим посланням для всієї країни.
“Мені було дуже важко бути сьогодні на тренерській лаві, я бачив, як важко було хлопцям, – сказав Ребров.
“Я вдячний їм усім за цей подарунок для нашої країни. У такий складний час це дуже важливо”.